É uma explosão poderosa e espetacular que ocorre quando uma estrela massiva chega ao fim de seu ciclo de vida. As supernovas estão entre os eventos mais energéticos do universo, liberando mais energia em alguns segundos do que o nosso sol produzirá em toda a sua existência. As supernovas podem ofuscar galáxias inteiras e criar os elementos pesados que são essenciais para a vida.
Neste post do blog, vou explicar o que causa uma supernova, quais tipos de supernovas existem e como elas afetam a evolução do cosmos.
O que causa uma supernova?
Uma supernova ocorre quando uma estrela fica sem combustível para a fusão nuclear, o processo que alimenta a estrela e equilibra sua gravidade. Dependendo da massa da estrela, isso pode acontecer de diferentes maneiras.
Para estrelas com massas entre 8 e 40 vezes a do nosso sol, o núcleo da estrela colapsa sob seu próprio peso, criando uma onda de choque que arranca as camadas externas da estrela. Isso é chamado de supernova de colapso de núcleo, ou supernova do Tipo II.
Para estrelas com massas maiores do que 40 vezes a do nosso sol, o núcleo da estrela se torna tão denso e quente que produz raios gama que quebram os núcleos dos átomos, criando uma explosão de pressão de radiação que despedaça a estrela. Isso é chamado de supernova de instabilidade de pares, ou supernova do Tipo Ic.
Para estrelas com massas semelhantes à do nosso sol, mas em sistemas binários com outra estrela, uma supernova pode ocorrer quando a estrela transfere massa para sua companheira, ou quando as duas estrelas se fundem. Isso aumenta a temperatura e a pressão no núcleo da estrela, provocando uma reação nuclear descontrolada que detona a estrela. Isso é chamado de supernova termonuclear, ou supernova do Tipo Ia.
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